Brise-vitre et coupe-ceinture : quelles vitres il casse, où le ranger, comment s'en servir

En bref

Un brise-vitre casse une vitre latérale pour sortir d’une voiture bloquée, accidentée ou tombée dans l’eau, et son coupe-ceinture tranche une ceinture coincée. Il casse le verre trempé, qui éclate en petits morceaux. Il ne casse pas le verre feuilleté, tenu par un film plastique : ni le pare-brise, ni les vitres latérales feuilletées de certains modèles. Choisissez une pointe dure et un coupe-ceinture, dans un format que vous atteindrez ceinture bouclée, et rangez-le à portée de main du conducteur, jamais dans le coffre. Dans l’eau, les consignes réunies par le BEA-TT tiennent en cinq gestes : déverrouiller et allumer les feux, détacher la ceinture, ouvrir ou briser une fenêtre, détacher les enfants, sortir.

Entre Orléans et Blois, j’ai longtemps préféré la levée de la Loire à l’autoroute. Une route étroite, posée sur la digue, avec le fleuve en contrebas. Un soir de brouillard, une question m’est venue sans prévenir : et si la voiture partait dans l’eau ? Je n’avais aucune réponse. Juste un marteau de secours acheté des années plus tôt, qui dormait au fond du coffre sous le triangle.

Ce soir-là, j’ai compris deux choses. Un outil rangé dans le coffre ne sert à rien quand vous êtes attaché à votre siège. Et je ne savais même pas quelles vitres il pouvait casser. Voici ce que j’ai appris depuis. Ma source principale est l’étude publiée en 2025 par le Bureau d’enquêtes sur les accidents de transport terrestre (BEA-TT), l’organisme public qui enquête sur les accidents de la route et du rail.

À quoi sert un brise-vitre, et quand en auriez-vous besoin ?

Un brise-vitre, qu’on appelle aussi marteau brise-glace ou marteau de secours, réunit deux outils. Une pointe dure pour casser une vitre. Une lame protégée pour couper une ceinture. Le rapport du BEA-TT relève d’ailleurs que les modèles vendus au grand public comportent systématiquement un coupe-ceinture.

Il sert quand la portière ne suffit plus pour sortir :

• une voiture tombée dans un cours d’eau, un canal ou un étang ;
• une portière bloquée après un choc ;
• une ceinture coincée, par exemple quand la voiture a fini sur le toit et que votre poids la tend.

Le BEA-TT ajoute qu’il peut servir à un témoin qui vient porter secours. Ce n’est pas un détail. Dans sa première étude sur les accidents avec immersion, quand la voiture était entièrement sous l’eau, aucun décès n’a été recensé parmi les 52 occupants sortis seuls. À l’inverse, 70 des 75 victimes extraites par les secours sont décédées. Soyons clairs : dans l’eau, les secours arrivent en général trop tard, et la sortie dépend de vous ou de ceux qui sont sur la berge.

Pare-brise ou vitre latérale : laquelle un brise-vitre peut-il casser ?

Tout dépend du verre. Une voiture en utilise deux sortes, explique le verrier Carglass.

• Le verre trempé équipe en général les vitres latérales et la lunette arrière, la vitre à l’arrière de la voiture. Dès qu’il est endommagé, il se brise entièrement, en petits morceaux.
• Le verre feuilleté équipe le pare-brise. Il assemble deux couches de verre et un film plastique. Frappé, il se fissure mais reste en place.

Un bon brise-vitre vient à bout du premier. Pas du second.

Je vous arrête tout de suite : frapper plus fort n’y changera rien. En 2019, l’AAA, une grande association d’automobilistes américaine, a testé six outils grand public. D’après le compte rendu qu’en fait le BEA-TT, aucun n’a brisé le verre feuilleté. Quatre l’ont fissuré au premier coup, sans jamais le percer. Un opérateur a même essayé une masse, à coups répétés au même endroit. La vitre fissurée est restée dans son cadre.

Sur le forum BlogTesla, un propriétaire le résumait à sa façon en 2025 : avec le film plastique à l’intérieur, le brise-vitre ne sert à rien, il faudrait scier.

Le pare-brise est donc hors de portée. Pourtant, dans un sondage néerlandais cité par le BEA-TT, 42 % des personnes interrogées disaient qu’elles le briseraient pour sortir. Seules 36 % choisissaient une vitre latérale, la seule bonne réponse.

Vos vitres latérales sont-elles feuilletées ?

Certaines le sont, pour mieux protéger les passagers, freiner les effractions et isoler du bruit, précise Carglass. Aux États-Unis, l’AAA en a trouvé sur 115 des 350 modèles de l’année 2018, soit un sur trois, selon le BEA-TT. En Europe, les professionnels de l’automobile interrogés par le BEA-TT jugent leur part très faible sur les voitures neuves.

Pour savoir ce que cache votre voiture :

1. Lisez le marquage dans le coin inférieur de chaque vitre latérale. L’AAA conseille d’y chercher le type de verre.
2. Contrôlez les quatre vitres, pas seulement la vôtre. L’AAA signale que certaines voitures mêlent verre trempé et verre feuilleté selon l’emplacement.
3. Regardez la tranche, vitre baissée, c’est-à-dire l’épaisseur de son bord supérieur. Un membre du forum Peugeot donnait cette astuce : une seule épaisseur pour le verre trempé, verre, film et verre pour le feuilleté.
4. Interrogez le constructeur si le marquage ne dit rien.

Si toutes vos vitres sont feuilletées, votre sortie passe par les fenêtres qui s’ouvrent ou par le toit ouvrant. Le coupe-ceinture garde, lui, toute son utilité. Le BEA-TT a d’ailleurs demandé aux constructeurs européens d’avertir dans leurs notices qu’une vitre latérale feuilletée ne peut pas être brisée.

Pointe, marteau ou ressort : qu’est-ce qui change ?

• Le marteau, ou marteau brise-glace, se tient par un manche et frappe avec une tête pointue. Il demande de l’élan, ce qui n’a rien de simple assis et attaché.
• Le poinçon à ressort, une pointe propulsée par un ressort, se déclenche quand vous appuyez son extrémité contre la vitre. Pas besoin de prendre de l’élan.
• Le brise-vitre porte-clés tient dans la main, avec sa pointe et sa lame, et reste accroché au trousseau.
• Le couteau brise-vitre ajoute une lame pliante à la pointe et au coupe-ceinture.

Les essais de l’AAA, détaillés par le BEA-TT, donnent un repère sur le verre trempé. Les deux poinçons à ressort ont brisé la vitre. Sur les trois marteaux, actionnés avec une force calibrée pour représenter un utilisateur moyen, un seul y est parvenu. Un outil en forme de carte souple munie d’un poinçon a eu moins de réussite.

Le BEA-TT n’a trouvé aucune norme permettant de vérifier qu’un brise-vitre du commerce remplit sa fonction. Il a recommandé en 2025 la création d’un référentiel technique, des règles communes pour les tester. En attendant, regardez la pointe, la protection de la lame et la prise en main.

Où le ranger pour l’avoir vraiment sous la main ?

Pas dans le coffre, et pas au fond d’un sac. L’AAA conseille de le garder bien fixé et à portée de main après un choc. Le BEA-TT va dans le même sens : il recommande aux constructeurs d’installer un brise-vitre au poste de conduite des futurs modèles.

Le mien a quitté le coffre le lendemain de ce soir de brouillard. Je l’ai fixé dans la console centrale, le bloc entre les deux sièges avant, là où ma main tombe sans chercher.

Sur le forum Instinct de Survie, en 2012, certains préféraient la console centrale, pour que l’outil ne soit pas projeté. D’autres misaient sur le trousseau de clés, qui reste sur le contact après un tonneau, quand la voiture se retourne. Sur le forum BlogTesla, un membre avouait avoir rangé le sien dans un placard, faute d’en avoir eu besoin.

Quelques repères pour choisir la place :

• Vous devez l’atteindre ceinture bouclée, sans vous pencher.
• Il doit rester en place en cas de choc, dans un support fixé.
• Vos passagers doivent savoir où il est, surtout s’ils voyagent souvent avec vous.
• Si votre voiture démarre sans clé dans le contact, regardez où finit votre trousseau pendant le trajet. Dans une poche, il reste sur vous. Au fond d’un sac sur la banquette arrière, beaucoup moins.

Un brise-vitre qui reste sur vos clés

Vous changez souvent de voiture, ou vous ne voulez pas visser de support dans l’habitacle ? Le format porte-clés a un avantage simple : il vous suit, quelle que soit la voiture.

Breeker associe une pointe en tungstène, un métal très dur, et un coupe-ceinture intégré, au format porte-clés. Précision de sécurité : il ne casse pas le verre feuilleté, donc ni le pare-brise ni les vitres latérales feuilletées. Son vendeur annonce une garantie de remboursement de 30 jours. Vérifiez le marquage de vos vitres le jour où vous l’accrochez à votre trousseau.

Et pour ne plus chercher ce trousseau, une balise accrochée aux clés le fait sonner depuis votre téléphone.

Voiture dans l’eau : que faire, et dans quel ordre ?

Le BEA-TT a rassemblé les consignes issues des essais néerlandais et canadiens, et celles que les sapeurs-pompiers diffusent régulièrement dans les médias. Le principe tient en une phrase. Sortir le plus tôt possible, par les fenêtres, pendant que la voiture flotte encore.

Le temps file vite. Lors d’essais canadiens repris dans l’étude, portes et fenêtres fermées, l’eau a atteint le bas des vitres en 63 secondes. La voiture était entièrement submergée 150 secondes après son entrée dans l’eau. Deux minutes et demie, à peine la durée d’une chanson à la radio. Ces voitures d’essai étaient anciennes, précise le BEA-TT.

Si la voiture est sur ses roues :

1. Déverrouillez les portières et allumez les feux de route ou de détresse, pour que les secours vous repèrent.
2. Détachez votre ceinture. Si elle ne se défait pas, coupez-la.
3. Ouvrez le toit ouvrant ou les fenêtres. Si une fenêtre reste bloquée, brisez-la. S’il y a du courant, choisissez la vitre du côté opposé.
4. Détachez les enfants.
5. Faites sortir les enfants en premier, puis sortez la tête la première : asseyez-vous sur la portière et hissez-vous en agrippant le haut du cadre.

Si la voiture est sur le toit, votre poids tend la ceinture. Protégez votre tête avec les mains et poussez avec les pieds contre le tableau de bord pour la relâcher.

Ceinture d’abord, vitre ensuite : c’est l’ordre retenu. La lame compte donc autant que la pointe. Dans les essais de l’AAA, quatre outils sur six ont coupé la ceinture en moins de 2,5 secondes. Les deux autres ont demandé 13 et 23 secondes. Dans une voiture qui se remplit, l’écart pèse lourd.

Où frapper la vitre pour qu’elle cède ?

Dans un angle, pas au milieu. Les consignes reprises par le BEA-TT demandent de frapper fermement dans un angle de la vitre, avec un objet dur et pointu. La pointe concentre l’effort sur une toute petite surface. Le sondage néerlandais montre pourtant que les deux tiers des gens viseraient le centre.

Sans outil, l’étude cite deux solutions de repli : un tournevis, ou la tige métallique d’un appuie-tête. Vous pouvez frapper la vitre avec la tige. Vous pouvez aussi la glisser en force entre l’angle inférieur avant de la vitre et le joint en caoutchouc, puis faire levier. Autant le savoir, retirer un appuie-tête attaché à son siège, dans le noir et sous le stress, n’a rien d’évident. Un outil à portée de main vous épargne cette manœuvre.

Relisez les cinq gestes une fois, au calme, chez vous. Le jour où vous en aurez besoin, vous n’aurez pas le temps de les chercher.