Chaînes neige pour voiture : trouver la bonne taille, les monter pas à pas et rouler sans risque

En bref

Une chaîne neige se choisit d’après la dimension inscrite sur le flanc du pneu, par exemple 185/65 R15 : chaque dimension correspond en principe à une seule référence. Vérifiez d’abord dans la notice de la voiture que vos pneus acceptent des chaînes, et sur quelles roues les monter, en général les roues motrices. Faites un essai de montage chez vous, au sec. Sur la route, ne dépassez pas 50 km/h, ou la vitesse plus basse indiquée par le fabricant, et vérifiez la position des chaînes après un court trajet. Retirez-les dès que la chaussée est dégagée, puis lavez-les et séchez-les avant de les ranger.

Un samedi de décembre, ma fille m’a annoncé sa première semaine au ski, aux Saisies, avec des amis et sa petite citadine. J’ai tout de suite pensé aux chaînes qui dormaient au garage. Je les ai étalées dans la cour, sur leur sac. Elles avaient suivi deux de mes voitures de fonction. Aucune paire n’allait sur ses roues.

Le lundi, nous avons acheté une paire à la bonne dimension. Premier essai : câble emmêlé, gants trop épais, notice envolée sous la voiture. Au troisième montage, elle ne regardait plus la notice.

Vous n’avez jamais touché une chaîne ? Voici comment trouver la bonne taille, vérifier que votre voiture en accepte, les monter, rouler avec et les ranger. Pour savoir si vous devez en avoir à bord, voyez d’abord ce que la loi Montagne exige vraiment.

185/65 R15 : la taille de vos chaînes est écrite sur votre pneu

Une chaîne ne s’achète pas « pour une citadine ». Elle s’achète pour une dimension de pneu précise, moulée sur le flanc, c’est-à-dire le côté du pneu. Elle ressemble à 185/65 R15. Si ces chiffres ne vous disent rien, voici comment lire un pneu.

König le rappelle dans la notice de sa chaîne Easy-fit CU-9 : à chaque dimension de pneumatique correspond une seule référence de chaîne. Sur le tableau de ce modèle, un 185/65 R15 demande la taille 070, et un 185/60 R15 la taille 065. Cinq points d’écart, et ce n’est plus la même chaîne.

Faites ce relevé ce soir, en cinq minutes :

1. Photographiez l’inscription du flanc d’une roue avant, puis d’une roue arrière.
2. Cherchez cette dimension exacte dans le tableau du fabricant, ligne par ligne.
3. Refaites le relevé si vous changez de pneus, par exemple pour une monte d’hiver.

J’avais sauté ce relevé avant de sortir mes vieilles chaînes. Sur Camptocamp, en février 2013, un membre racontait l’appel à l’aide d’une amie. Ses chaînes étaient « trop serrées » : prévues pour des pneus de 13 pouces, sur des roues de 14.

Autant le savoir, la bonne ligne du tableau ne garantit pas tout. En décembre 2017, sur le Forum Peugeot, un membre recopiait le message d’un propriétaire de 3008. Ses chaînes König, commandées pour du 225/55 R18, n’allaient pas sur ses pneus Continental. Réponse rapportée du fabricant : « le pneu est légèrement plus gros que le standard ». Essayez vos chaînes dès leur arrivée, tant qu’un retour reste possible.

Votre voiture accepte-t-elle des chaînes ? La notice répond avant le vendeur

Avant de commander, ouvrez la notice de votre voiture. Michelin l’écrit en capitales sur sa page de chaînes : reportez-vous au manuel du constructeur pour vérifier que votre véhicule est « bien chaînable ». Autrement dit, qu’il accepte des chaînes.

Deux exemples :

• Renault Clio 5. La notice interdit « formellement » les chaînes sur l’essieu arrière. Elle ne les autorise qu’avec des pneus de la taille d’origine.
• Mazda2. La notice fait installer les chaînes sur les roues avant seulement. En 185/60 R16, elle signale un risque d’interférence avec la carrosserie, et conseille de passer en 185/65 R15 avec des roues et des chaînes Mazda.

Mazda fixe aussi un écart de 11 mm au plus entre le pneu et la chaîne installée. Tout se joue dans le passage de roue, l’espace entre le pneu, la carrosserie et la suspension. König classe ses chaînes selon ce dégagement, d’après la norme EN 16662-1:2020 : 9 mm pour l’Easy-fit CU-9, 7 mm pour la Reflex Edge, 0 mm pour la K-Summit. Comparez cette classe à votre notice avant de payer.

Sur le Forum Peugeot, en décembre 2017, un membre ne voyait pas pourquoi on lui imposait des maillons de 9 mm au plus. Réponse : « Regarde lors d’un braquage peut être. » Vérifiez donc à l’arrêt, volant tourné à fond de chaque côté.

Deux lignes de plus dans la notice :

• La roue de secours. Mazda interdit les chaînes sur la roue de secours à usage temporaire. Renault fait monter la roue de secours sur l’essieu arrière si vous utilisez des chaînes. Voyez la page sur la roue galette.
• La surveillance de la pression. Avec des chaînes, Renault écrit que le système risque d’intervenir « à retardement » ou de mal fonctionner, et Mazda qu’il peut ne pas fonctionner correctement. Ce voyant ne remplace donc pas un coup d’œil aux pneus à chaque arrêt.

Traditionnelle, intuitive, extérieure ou composite : quelle chaîne pour vous ?

König classe ses chaînes selon leur façon de se monter. Cette grille aide à s’y retrouver en rayon.

• Traditionnelle. Un câble passe derrière la roue, et le montage part du bas du pneu. En tension manuelle, il faut s’arrêter une seconde fois pour la retendre. En tension automatique, elle se tend en roulant quelques mètres.
• Intuitive. Livrée assemblée, elle se pose du haut du pneu vers le bas. König annonce 12 secondes pour l’Easy-fit CU-9.
• Extérieure, ou externe chez König. Rien ne passe derrière la roue : un adaptateur la fixe sur un écrou de roue, et la K-Summit se place seule sur la bande de roulement, la partie du pneu qui touche la route.
• Composite. La Michelin Easy Grip Evolution associe un filet en matériaux composites à des anneaux en acier, d’après la fiche de Joubert Group. Selon Michelin, elle se monte aussi facilement qu’une chaussette à neige.

La préfecture de l’Isère destine les chaînes métalliques à un usage fréquent. Elles offrent la meilleure adhérence en fort enneigement ou sur le verglas, mais coûtent plus cher que les chaussettes et se posent plus difficilement. Le TCS, le club automobile suisse, juge les chaînes à montage rapide deux fois plus chères. Il les indique pour qui emprunte souvent une route enneigée, comme les derniers mètres vers un chalet.

Mon avis de conducteur : pour une semaine au ski par an, avec de la place dans les passages de roue, une traditionnelle à tension automatique fait l’affaire. Notice stricte sur le dégagement, ou doigts qui détestent le froid ? Regardez plutôt les modèles intuitifs ou extérieurs.

Et les chaussettes à neige, ces housses textiles enfilées sur le pneu ? La préfecture de la Haute-Saône rappelle qu’elles sont admises, comme les chaînes. L’Isère les trouve plus simples à poser et moins chères, mais moins efficaces en fort enneigement, avec une durée de vie plus courte. Sur Camptocamp, en 2013, un membre qui chaînait plusieurs fois par semaine les réservait aux « touristes qui montent un seul WE dans l’année ». Le comparatif est dans la page sur les chaussettes à neige.

Michelin Easy Grip, König Easy-fit ou K-Summit : trois chaînes à comparer

Sur une fiche, voici ce que je regarderais :

• votre dimension de pneu dans le tableau des tailles ;
• la classe de dégagement, face à votre notice ;
• le type de montage et la protection des jantes ;
• les normes, et ce qui est fourni.

Pour un passage de roue étroit et une pose proche d’une chaussette, les chaînes Michelin Easy Grip Evolution ont une bande de roulement de 9 mm de hauteur, d’après Joubert Group. Michelin les dit idéales pour les passages de roues réduits. Une paire de gants est fournie.

Pour un montage rapide, la König Easy-fit CU-9 arrive assemblée et se tend par une pédale. König annonce 12 secondes de pose, des maillons de 9 mm au plus, une protection des jantes en alliage et un sac qui se retourne en tapis de montage. Elle existe en plusieurs tailles : prenez celle que König indique pour vos pneus.

Si la place manque derrière la roue, la König K-Summit se fixe sur un écrou de roue. König la déclare compatible avec un dégagement de 0 mm, et fournit un outil qui clique au bon serrage. Des versions XL et XXL visent les crossovers et les SUV. Vérifiez que votre notice ne l’exclut pas.

Un détail évite la commande ratée. Le nombre qui suit le nom est un code de taille, pas une dimension de pneu : EVO 7 chez Michelin, 090 pour la CU-9, K45 pour la K-Summit. Chaque lien ouvre une taille précise. Sur la fiche Amazon de la Michelin, par exemple, les tailles vont de EVO 1 à EVO 18. Choisissez la vôtre d’après le tableau de correspondance du fabricant, avec la dimension relevée sur le flanc de votre pneu.

Michelin Easy Grip : quelle taille EVO pour vos pneus ?

Joubert Group, qui distribue les chaînes Michelin, publie les étiquettes de toute la gamme Easy Grip Evolution, dans un document daté de mai 2016. Voici la correspondance qu’elles donnent. Avec des 185/65 R15, la dimension prise en exemple plus haut, c’est donc l’EVO 6. Avec des 205/55 R16, l’EVO 7.

• EVO 1 : 155/70 R13, 165/70 R13, 155/65 R14
• EVO 2 : 165/70 R14, 165/65 R15
• EVO 3 : 175/65 R14, 175/70 R14, 185/60 R14, 185/65 R14, 175/65 R15, 185/55 R15, 195/50 R15, 195/45 R16
• EVO 4 : 185/60 R15, 195/55 R15, 195/50 R16
• EVO 5 : 205/45 R17, 215/45 R17
• EVO 6 : 185/70 R14, 185/65 R15, 195/60 R15, 195/55 R16
• EVO 7 : 195/60 R16, 195/65 R16, 205/55 R16, 215/55 R16, 205/50 R17, 205/55 R17, 215/50 R17, 225/45 R17, 235/45 R17, 225/40 R18, 225/45 R18
• EVO 8 : 195/65 R15, 195/70 R15, 205/65 R15
• EVO 9 : 205/70 R15, 185/75 R16, 205/60 R16, 205/65 R16, 215/60 R16, 225/50 R17
• EVO 10 : 235/45 R18, 245/40 R18
• EVO 11 : 215/70 R15, 195/75 R16, 225/55 R16, 215/55 R17
• EVO 12 : 215/55 R18, 225/55 R18, 235/50 R18, 245/45 R18
• EVO 13 : 225/70 R15, 205/75 R16, 205/80 R16, 215/65 R16, 215/70 R16, 225/65 R16, 235/60 R16, 215/60 R17, 225/55 R17, 225/60 R17, 235/55 R17
• EVO 14 : 215/75 R16, 225/70 R16, 235/65 R16, 225/65 R17, 235/55 R18
• EVO 15 : 235/65 R17, 225/60 R18, 235/60 R18
• EVO 16 : 235/55 R19, 255/50 R19, 275/45 R19, 255/45 R20, 275/40 R20
• EVO 17 : 225/75 R16, 245/70 R16, 245/65 R17, 255/60 R17, 255/55 R18
• EVO 18 : 255/70 R16, 265/70 R16, 255/65 R17, 255/60 R18

Votre dimension n’y figure pas ? N’en prenez pas une voisine. Le document date de 2016 : vérifiez sur la fiche du vendeur, puis relisez l’emballage à réception, qui doit indiquer les dimensions compatibles. Et la notice de votre voiture garde le dernier mot sur le chaînage.

Monter vos chaînes pas à pas, d’abord à la maison

Sur le forum Skitour, en juillet 2016, un membre de 21 ans redoutait de passer « 3h » à monter des chaînes. Réponse d’un habitué : dès la deuxième pose, « guère que pour 5 min par roue ». Un peu plus de nuit, en pleine tempête.

Soyons clairs : la vraie pose commence à la maison. König recommande « vivement » d’essayer de monter les chaînes chez soi avant de partir, et le TCS un essai à domicile. Sur Camptocamp, en janvier 2022, un membre l’a dit à sa façon : « C’est plus facile de réapprendre au sec en bas de chez soi que ds la bouillasse et ds le froid… »

Le TCS conseille des gants, une lampe et une protection pour les genoux. Glissez dans le sac des chaînes :

• des gants que vous porterez vraiment ;
• une lampe frontale et sa pile de rechange, ajoutée à la liste par un membre de Camptocamp en 2013 ;
• de quoi vous agenouiller, un vieux tapis ou le sac retourné ;
• votre gilet de haute visibilité.

Les étapes, pour une chaîne traditionnelle ou intuitive :

1. Garez-vous à plat, à l’écart de la circulation, frein de parking serré. Au bord d’une route, gardez les réflexes de la crevaison : feux de détresse, gilet, passagers à l’abri.
2. Retirez les enjoliveurs : Mazda prévient que les chaînes les rayeraient.
3. Démêlez bien la chaîne avant de la passer, comme le rappelait un habitué de Camptocamp qui chaînait au moins vingt fois par an.
4. Posez-la selon sa notice. Sur l’Easy-fit CU-9, König fait ouvrir l’arche, poser la chaîne par le haut du pneu et passer l’arche et les poignées derrière. On appuie ensuite au pied sur la pédale, jusqu’au clic.
5. Roulez quelques mètres, lentement. La CU-9 se tend alors toute seule, indique König.
6. Arrêtez-vous et contrôlez. Le TCS fait vérifier la position des chaînes après quelques mètres. La notice de la Mazda2 les fait resserrer après 0,5 à 1 km.

Un tendeur en caoutchouc récalcitrant ? En 2013, un membre de Camptocamp l’accrochait sans forcer, faisait quelques tours de roue, puis le retendait facilement.

Avant ou arrière : sur quelles roues les monter ?

Le TCS résume la règle. Sauf indication contraire du mode d’emploi, les chaînes vont sur les roues motrices, celles qui reçoivent la force du moteur : à l’avant pour une traction, à l’arrière pour une propulsion.

La notice passe avant. Renault interdit les chaînes sur l’essieu arrière de la Clio 5, et Mazda sur les roues arrière de la Mazda2. La préfecture de la Haute-Saône, elle, demande de quoi équiper au moins deux roues motrices.

Et un 4x4 ? En janvier 2015, sur le Forum 4x4, le propriétaire d’un Toyota à quatre roues motrices permanentes posait la question. « Le plus sur c’est les 4 », répondait un membre. Avec un seul jeu, c’est l’avant pour la direction ou l’arrière pour la traction, et selon ce membre, « c’est une discussion qui revient tous les ans ». Seule la notice de votre modèle tranche.

Quand s’arrêter pour chaîner, et à quelle vitesse rouler ensuite ?

Le bon moment arrive plus tôt qu’on ne le croit. Sur Camptocamp, en janvier 2022, un membre fraîchement équipé posait la question. Réponse : si la neige tient sur la route, « dès que ca va monter, ca ne peut qu’empirer ». Mieux vaut trouver un endroit où se garer proprement que chaîner au milieu de la route. Un autre membre a résumé : « quand on se dit « j’aurai dû mettre les chaînes » c’est que c’est trop tard. »

Une fois chaîné, levez le pied. « Ça accroche, je peux rouler normalement. » Je vous arrête tout de suite : dans la notice de sa K-Summit, König rappelle que les chaînes à neige sont « un moyen de dépannage utilisé sur routes enneigées et verglacées ».

• 50 km/h au plus, pour König et le TCS. La notice de la Mazda2 retient 50 km/h ou la vitesse du fabricant des chaînes, « soit la vitesse la plus basse ».
• Des gestes doux. König demande de ne freiner ni d’accélérer brutalement. Mazda ajoute d’éviter de bloquer les roues.
• Un œil sur la chaussée. Mazda conseille d’éviter les bosses, les trous et les virages serrés.

50 km/h, c’est l’allure d’une traversée de village. Sur une route de station enneigée, vous roulerez souvent bien en dessous.

Route dégagée : enlevez-les, rincez-les, séchez-les

Dès que le bitume réapparaît, les chaînes deviennent un problème. Mazda demande de ne pas les utiliser sur une route qui n’est ni enneigée ni recouverte de glace : pneus et chaînes risquent d’être endommagés. König précise que sur sol sec, elles limitent le contrôle du véhicule. Le TCS les fait démonter au plus vite, car elles s’usent très vite sur chaussée déneigée.

Pour les enlever, suivez la notice. Sur l’Easy-fit CU-9, König fait désactiver la sécurité et appuyer sur les boutons de déverrouillage. On avance ensuite à vitesse réduite pour récupérer la chaîne. Sur une traditionnelle, repérez dès l’essai à la maison la jonction du câble arrière : un membre de Camptocamp le conseillait pour ne pas peiner au démontage.

Au retour, ne rangez pas les chaînes mouillées. König demande de les laver à l’eau chaude, pour ôter le sel et les protéger de la corrosion, puis de les essuyer. Le TCS dit la même chose en deux mots : rincer et sécher.

Contrôlez aussi l’usure. König fait remplacer ses chaînes quand l’usure des mailles dépasse 45 % de leur épaisseur. Sur un maillon de 9 mm, il reste alors moins de 5 mm de métal. Un pied à coulisse, cet outil de mesure à mâchoires, vous le dira.

Mauvaise taille, jantes rayées, pneus d’été : les erreurs à éviter

Tout le monde en fait au moins une.

Attendre d’être coincé. « La seule fois où je les ai mises, j’étais déjà à moitié dans le fossé », avouait un membre de Camptocamp en 2022. Chaînez tant que la voiture avance encore.

Rayer ses jantes en aluminium. Mazda prévient que les chaînes risquent de les égratigner. König fait poser des boutons de protection sur l’Easy-fit CU-9, et annonce sa K-Summit sans contact avec la jante en alliage.

Monter des pneus plus grands que d’origine. Sur la Clio 5, Renault écrit que cela rend le chaînage impossible. Pensez-y avant de changer de jantes.

Chaîner des pneus d’été sans y réfléchir. Le TCS le déconseille fortement. En France, les chaînes restent pourtant acceptées à la place des pneus hiver en zone de montagne. Si vous montez souvent, posez-vous la question des pneus hiver.

Panneau B26 et loi Montagne : quand les chaînes deviennent obligatoires

Deux règles différentes peuvent vous concerner :

• La loi Montagne. Du 1er novembre au 31 mars, dans certaines communes, il faut des pneus hiver, ou des chaînes ou chaussettes à bord. Communes, panneaux, amende : voyez la page sur la loi Montagne.
• Le panneau B26, qui rend obligatoire, sur route enneigée, le port des équipements et pas seulement leur présence à bord. Selon la préfecture de la Haute-Saône, les véhicules possédant les équipements prévus par la nouvelle réglementation sont réputés y satisfaire, sauf si un panonceau précise « port exclusif de chaînes ». Lisez toujours ce petit panneau.

Côté normes, la Haute-Saône renvoie aux articles 8 à 12 de l’arrêté du 18 juillet 1985. Sur l’emballage, cherchez les références de conformité. König annonce ses modèles CU-9, Reflex Edge et K-Summit certifiés Ö-Norm V5117 et EN 16662-1. Joubert Group présente l’Easy Grip Evolution comme homologuée « équipements spéciaux », et reconnue conforme à l’arrêté de 1985.

Honnêtement, la meilleure chaîne est celle que vous avez déjà montée une fois. Aux Saisies, ma fille n’a pas eu à sortir les siennes. Elles ont fait l’aller et le retour dans le coffre, sèches et démêlées. Mais dans la dernière montée, elle savait qu’elle pouvait s’en servir.