Pneu qui se dégonfle sans crevaison : trouver la cause et savoir quoi faire

En bref

Un pneu qui se dégonfle sans crevaison visible perd presque toujours son air par la valve, par une petite crevaison lente ou au contact de la jante. Regonflez-le à froid à la pression du constructeur, puis contrôlez-le le lendemain et une semaine plus tard. Une perte de pression de moins de 0,1 bar par mois est normale ; une perte en quelques jours signale une fuite à localiser.

Un lundi de novembre, sur le parking d’un hôtel de Vierzon, j’ai trouvé ma roue avant droite molle. Pas à plat, juste molle. Je l’ai regonflée à la station d’en face et j’ai repris la route. Trois jours plus tard, même chose. Aucun clou en vue, aucune entaille sur le flanc. Le coupable a mis deux semaines à se montrer : c’était la valve.

Depuis, quand un pneu perd de l’air sans raison apparente, je suis toujours la même méthode, et je vous la donne telle quelle. Elle demande un quart d’heure, un peu d’eau et du liquide vaisselle. Et elle m’a évité plus d’une fois d’acheter un pneu neuf pour rien.

Quelle perte de pression est normale, et à partir de quand s’inquiéter ?

Commencez par là. Aucun pneu n’est parfaitement étanche, même celui que vous venez de faire monter. Dans son dossier « Pneus gonflés = Sécurité » de 2005, la Sécurité routière indiquait qu’un pneu se dégonfle naturellement jusqu’à 70 g par mois, soit un peu moins de 0,1 bar. Le même document donnait un repère très utile : au-delà de 100 g par mois, faites vérifier le pneu et la roue. La perte doit rester lente et régulière.

La vitesse de la perte vous oriente déjà :

• Moins de 0,1 bar par mois : c’est normal. Un contrôle mensuel suffit.
• Plusieurs dixièmes en une ou deux semaines : il y a une fuite lente. Valve, joint de capteur, talon ou petite crevaison. C’est le pneu qui se dégonfle régulièrement, et que vous regonflez toutes les semaines ou presque.
• À plat en une nuit : fuite franche. Ne reprenez pas la route avant d’avoir trouvé la cause.

Je vous arrête tout de suite : une pression plus basse un matin froid ne veut pas forcément dire fuite. L’air se contracte au froid, et Continental chiffre la baisse à 0,07 à 0,14 bar pour chaque baisse de 10 °C. Si le voyant s’allume après la première nuit fraîche d’automne, vous n’avez peut-être aucune fuite. Comparez toujours des mesures prises à froid, dans les mêmes conditions.

Pas de clou en vue : les six coupables possibles

1. La valve ou son bouchon

C’était mon cas à Vierzon. Le mécanisme intérieur de la valve peut se desserrer ou s’encrasser, et son caoutchouc vieillit avec le temps. Le bouchon compte aussi. Il protège le mécanisme de la poussière et participe à l’étanchéité. Si vous trouvez une roue sans bouchon, vous tenez un bon suspect.

Un bouchon perdu se remplace en quelques secondes, et il protège la valve de la saleté et de l’humidité. Les capuchons de valve Pitlane Performance annoncent par exemple un joint intérieur.

2. Une crevaison lente

Une vis ou un petit clou planté dans la bande de roulement bouche parfois en partie son propre trou. L’air s’échappe alors pendant des semaines. L’objet reste souvent invisible tant que vous n’avez pas inspecté la roue sillon par sillon.

3. Le talon et la jante

Le talon, c’est le bord du pneu qui s’appuie sur la jante. Sur les jantes en aluminium, l’oxydation rend parfois cette surface légèrement poreuse, et l’air passe entre les deux. Un propriétaire de BMW raconte sur le forum 6enligne avoir eu ce type de fuite sur de vieilles jantes alu marquées par les trottoirs. Un dépôt laissé sur la jante lors d’un changement de pneus donne le même résultat.

4. Une jante voilée ou fissurée

Un trottoir que vous avez pris un peu vite ou un nid-de-poule peut déformer la jante sans laisser de marque évidente. Sur les pneus à profil bas, la jante est très près du sol et encaisse une bonne partie du choc. Surtout si le pneu était déjà sous-gonflé. Une fissure fine suffit à créer une fuite lente.

5. Le capteur de pression

Les voitures neuves immatriculées dans l’Union européenne depuis novembre 2014 ont un système qui surveille la pression des pneus. Quand il utilise des capteurs fixés sur la valve, le joint entre le capteur et la jante peut fuir. Sur le forum ma-bmw, un conducteur qui perdait environ 0,2 bar par mois sur ses quatre pneus a été orienté vers ce joint. Un autre membre avait réglé une fuite semblable en resserrant simplement la valve.

6. Un pneu fatigué

Avec les années, la gomme durcit et se craquelle, surtout sur les flancs. Un pneu ancien, ou resté longtemps sur une voiture immobile, devient moins étanche. Même s’il lui reste de la sculpture.

Trouver la fuite vous-même en un quart d’heure

Préparez un pulvérisateur ou une éponge, de l’eau et quelques gouttes de liquide vaisselle.

1. Regonflez le pneu à la pression de l’étiquette, sur le montant de la portière conducteur ou dans la trappe à carburant. Une fuite se voit bien mieux sous pression.
2. Commencez par la valve. Retirez le bouchon, puis mouillez l’extrémité et la base de la valve. Des bulles qui grossissent, même minuscules, signent la fuite.
3. Passez à la bande de roulement. Avancez la voiture de quelques dizaines de centimètres pour inspecter tout le tour, en mouillant les sillons. Cherchez aussi une tête de vis.
4. Terminez par le contour de la jante, là où le pneu touche le métal, des deux côtés si possible.
5. Regardez enfin les flancs : craquelures, bosse ou coupure.

Si rien ne bulle et que vous perdez quand même de la pression, la fuite est sans doute à l’intérieur de la jante, ou trop fine pour ce test. Un garage démontera la roue et la plongera dans un bac d’eau.

Crevé ou juste dégonflé : comment trancher ?

Regonflez à froid à la bonne pression et notez la valeur. Mesurez de nouveau le lendemain, puis une semaine plus tard, toujours à froid.

Pour comparer vos mesures d’un jour à l’autre, servez-vous toujours du même manomètre. Le manomètre numérique ETENWOLF T300 annonce par exemple une précision de 0,06 bar.

• La pression n’a presque pas bougé : le pneu manquait simplement d’air. Reprenez un contrôle mensuel.
• Elle a perdu quelques dixièmes en une semaine : fuite lente, à chercher avec le test ci-dessus.
• Elle a chuté en une journée : crevaison ou fuite franche. Faites intervenir un professionnel avant de rouler normalement.

Peut-on rouler avec un pneu qui se dégonfle ?

Oui, si vous restez sur quelques kilomètres à allure modérée, pour rejoindre une station ou un garage. À condition que le pneu ait encore une pression correcte au départ.

Au-delà, soyons clairs : un pneu sous-gonflé chauffe, tient moins bien la route et s’use vite. Le dossier de la Sécurité routière estimait qu’un sous-gonflage de 20 % réduit d’environ 20 % la durée de vie du pneu. Le ministère de l’Intérieur rappelle aussi, dans sa fiche sur l’écoconduite, que des pneus sous-gonflés font consommer plus de carburant.

Que faire en attendant votre rendez-vous au garage ?

Entre le moment où vous remarquez la fuite et celui où le garage peut vous prendre, vous allez sans doute regonfler plusieurs fois. La station fait l’affaire si vous en avez une près de chez vous. Sinon, un gonfleur portable rangé dans le coffre permet de remettre la bonne pression devant chez vous, à froid, sans rouler jusqu’à la pompe avec un pneu bas.

Un gonfleur ne répare rien, en revanche. Il vous donne le temps de faire réparer correctement.

Réparer ou remplacer : tout dépend de la cause

• La valve ou le bouchon : c’est l’intervention la plus simple. La valve se change vite, et en général à chaque changement de pneu.
• Une crevaison sur la bande de roulement : un professionnel peut réparer le pneu par l’intérieur si le trou est petit et que le pneu n’a pas roulé à plat. Pour le rejoindre, une bombe ou un kit anti-crevaison bouche ce genre de petit trou à titre provisoire.
• Une coupure ou une hernie sur le flanc : le pneu se remplace, il ne se répare pas.
• Un talon ou une jante oxydée : démontage, nettoyage de la jante et remontage. Une jante fissurée, elle, se remplace.
• Le joint du capteur : le capteur est démonté et son joint changé.

Un dernier conseil, que j’ai appris en payant un pneu neuf dont je n’avais pas besoin : demandez au garage de vous montrer l’origine de la fuite. C’est le meilleur moyen de ne pas remplacer un pneu qui pouvait être sauvé.