Conduire sur la neige et le verglas : démarrer sans patiner, freiner, tenir la route et savoir quoi faire si vous restez bloqué

En bref

Sur la neige et le verglas, chaque geste se fait en douceur. Démarrez avec très peu d’accélérateur, en deuxième si une boîte manuelle patine. Roulez nettement moins vite et laissez 3 à 4 secondes avec la voiture de devant. Freinez tôt, en ligne droite, et gardez la pédale enfoncée si l’ABS vibre. Si la voiture glisse, l’ADAC et le TCS conseillent de freiner fermement et de regarder où vous voulez aller. Méfiez-vous des ponts et des zones à l’ombre. Ne dépassez jamais un chasse-neige en action, et dégagez le pot d’échappement si vous restez bloqué.

Un matin de janvier, j’avais rendez-vous chez un client du Morvan, au-dessus d’Avallon. Il avait plu la veille, puis gelé dans la nuit. Sous les phares, la départementale paraissait simplement mouillée. Elle brillait un peu.

Dans un virage en sous-bois, pied sur le frein, comme d’habitude. La pédale s’est mise à vibrer. Le volant tournait, la voiture continuait tout droit. Lentement, elle est allée se poser contre la neige du bas-côté. Pas une rayure. Juste le cœur qui cognait.

Cette route ne brillait pas d’eau, mais de glace. Cet hiver, ma fille va conduire sur la neige et le verglas pour la première fois. Voici ce que je lui explique, en m’appuyant sur les services de l’État, les automobile-clubs et les notices des constructeurs.

Neige annoncée : faut-il partir, et que préparer avant de tourner la clé ?

Quand des intempéries ou un grand froid sont annoncés, le ministère des Transports conseille d’essayer de reporter votre trajet. Si vous devez partir, consultez Météo-France et l’état des routes.

Bison Futé publie pour cela la carte « Routes en hiver », de mi-novembre à mi-mars, rappelle le même ministère. Le jaune y signale des plaques de verglas ou de neige possibles. Le rouge, une chaussée enneigée ou verglacée : il faut monter les équipements hivernaux, sinon différer le départ. Le noir, une route impraticable.

Vérifiez ensuite la voiture : les niveaux, dont le lave-glace antigel, les feux, le chauffage et la ventilation, demande le ministère. Contrôlez aussi la pression des pneus, qui baisse avec le froid, l’usure de leurs sculptures et la batterie, que le grand froid affaiblit. En montagne, l’équipement hivernal peut être obligatoire.

Déneigez toute la voiture : pare-brise, toit, vitres, phares, plaques. Selon le ministère, un déneigement partiel expose à une contravention. Pour le pare-brise, gardez les bons gestes pour dégivrer sans rien abîmer.

Dans le coffre, le ministère conseille notamment une raclette, un téléphone chargé, vos traitements médicaux, de l’eau, de quoi manger et une couverture. Si vous montez vers la montagne, ajoutez des chaînes ou des chaussettes à neige à la taille de vos pneus. Faites un essai de montage chez vous avant l’hiver.

Démarrer sans que les roues patinent

Trop d’accélérateur, et les roues motrices tournent dans le vide. La voiture, elle, ne bouge pas. Voici l’ordre que je suis :

1. Dégagez le pot d’échappement si la voiture a dormi sous la neige, avant de lancer le moteur. La raison est expliquée plus bas.
2. Baissez un peu la vitre. La brochure hivernale de l’ADAC, le grand automobile-club allemand, le conseille pour entendre les roues patiner.
3. En boîte manuelle, démarrez en deuxième si la première patine. Dosez l’accélérateur tout doucement, comme le recommande l’ADAC sur route très glissante.
4. En boîte automatique, activez le mode neige ou hiver s’il existe. La boîte adapte alors ses rapports, explique l’ADAC. Évitez le mode sport.
5. Si les roues patinent, relâchez l’accélérateur. Selon le TCS, le Touring Club Suisse, les pneus accrochent mieux quand vous accélérez doucement, à faible régime.
6. Laissez l’antipatinage branché : ce système freine les roues motrices qui patinent.

En février 2018, sur le forum Féline de la Peugeot 208, un membre raconte sa montée en station en boîte automatique. Sans le mode neige, ça patine. Avec, la voiture démarre en troisième. Le membre a l’impression que « ça pédalait dans la semoule », mais elle accroche bien mieux au démarrage.

Sur la neige, à quelle vitesse et à quelle distance rouler ?

L’article R413-2 du Code de la route abaisse les vitesses maximales « en cas de pluie ou d’autres précipitations ». Le texte ne nomme pas la neige, mais une chute de neige est une précipitation, et service-public reprend la même formule. Vous passez à 110 km/h sur autoroute limitée à 130, à 100 km/h sur les autres autoroutes et sur route à chaussées séparées, et à 80 km/h ailleurs hors agglomération. Sous 50 mètres de visibilité, service-public rappelle que la limite est de 50 km/h sur toutes les routes.

Pendant des années, j’ai cru qu’à 110 sur autoroute enneigée, j’étais dans les règles. Je vous arrête tout de suite : rester sous la limite ne vous protège pas. Service-public rappelle que vous devez réduire votre vitesse quand la route risque d’être glissante, dans les virages et dans les descentes rapides. Sinon, c’est 135 € d’amende forfaitaire.

Quelle vitesse, alors ? Le ministère des Transports recommande de la réduire d’au moins la moitié quand l’adhérence diminue fortement. Sur une départementale à 80, cela donne 40 km/h.

Les chiffres de l’ADAC expliquent ce conseil. Dans sa brochure de 2015, un freinage à fond depuis 50 km/h demande 11 mètres sur route sèche, 37 sur la neige et 100 sur la glace. Cent mètres, c’est à peu près un terrain de football.

Pour la distance, comptez les secondes. Le TCS en conseille trois à quatre sur route enneigée, contre deux l’été. Quand la voiture de devant passe un panneau, comptez « un, deux, trois, quatre ». Vous ne devez pas l’atteindre avant la fin.

De temps en temps, faites aussi un petit essai de freinage, sur une portion libre et sans danger pour personne. L’ADAC et le TCS le conseillent pour sentir l’adhérence du jour.

Freiner avec ou sans ABS : pourquoi la pédale vibre, et que faire

L’ABS, l’antiblocage des roues, empêche les roues de se bloquer quand vous freinez fort. Quand il travaille, la pédale vibre et crépite. C’est ce qui m’a surpris dans le Morvan. Autant le savoir : c’est normal. Selon l’ADAC, cela montre simplement que l’ABS agit sur au moins une roue.

Avec l’ABS, appuyez fort et gardez la pédale enfoncée. L’ADAC précise qu’il ne donne sa pleine efficacité qu’avec une pression maximale. La notice de la Tesla Model 3 avertit aussi de ne pas appuyer à plusieurs reprises : cela interrompt l’ABS et peut allonger la distance de freinage. Pomper, c’est le geste d’avant l’ABS.

Autre signal donné par l’ADAC : si la pédale vibre alors que vous freinez normalement, la route est très glissante. Ralentissez.

Sans ABS, l’ADAC demande de débrayer et de doser la pression pour que les roues ne se bloquent pas. En urgence et en ligne droite, freinez fort. Si la voiture part de travers, relâchez le frein, dirigez-la où vous voulez aller, puis freinez de nouveau.

Virages, ronds-points, côtes et descentes : là où tout se joue

Avant un virage, freinez avant d’y entrer, plus fort que sur route sèche, conseille le TCS. L’ADAC recommande de séparer les gestes : tourner le volant d’un côté, accélérer ou lever le pied de l’autre, jamais en même temps.

Aux ronds-points, freinez très en avance. En janvier 2019, sur le forum auto de Caradisiac, un membre roulait à 10 km/h dans 5 cm de neige. Au rond-point, ses freins n’accrochaient plus. Le membre en tire une règle : « même à 10 à l’heure, freinez d’avance en arrivant aux intersections ».

Dans une côte, l’arrêt en pleine pente est le piège. En décembre 2022, sur le Forum Peugeot, un membre voit quatre voitures en warning au bas d’une montée enneigée. Une propulsion électrique patine : soit elle a perdu son élan, soit elle s’est arrêtée « au plus mauvais endroit », suppose le membre. Sur une traction, dont les roues avant sont motrices, l’ADAC suggère de faire descendre un moment les passagers arrière à un passage difficile.

En descente, Continental, le fabricant de pneus, conseille un rapport inférieur et d’éviter de freiner sauf nécessité absolue. Sur une traction, l’ADAC prévient qu’un freinage dans un virage en descente tend à pousser la voiture tout droit.

En électrique ou en hybride, levez le pied avec douceur. Au relâcher, le moteur récupère de l’énergie et ralentit la voiture. Sur route glissante, Automobile Propre écrit que le mode de récupération le plus fort peut être particulièrement dangereux, et conseille un réglage plus doux.

Le verglas qu’on ne voit pas : où et quand s’en méfier

Pour Météo-France, le verglas est une couche de glace fine et lisse, peu visible à l’œil nu. Pluie qui gèle au contact de la route, eau qui regèle après l’averse, brouillard givrant : tous ces cas supposent un sol à température négative.

La glace déposée au sol est légèrement brillante, précise Météo-France. Comme ma départementale du Morvan. Elle ne disparaît que si le sol repasse au-dessus de 0 °C. Or le thermomètre de votre tableau de bord mesure l’air, pas la route.

Certains endroits gèlent plus vite. Le ministère des Transports cite les ponts, les sous-bois, les zones ombragées et les routes secondaires. La Sécurité routière prévient que les plaques de verglas sont fréquentes sur les routes de campagne en hiver, et difficiles à repérer.

Quand toute la chaussée est couverte de glace après une pluie verglaçante, le TCS et l’ADAC donnent le même conseil. Laissez la voiture à l’arrêt et attendez les services de la route. L’adhérence est alors nulle, précise l’ADAC.

La voiture glisse : sous-virage, survirage, et le réflexe à revoir

Le sous-virage, c’est l’avant qui perd l’adhérence : vous tournez, et la voiture continue tout droit. C’était mon cas dans le Morvan. Le survirage, c’est l’arrière qui décroche et cherche à passer devant. Selon l’ADAC, une propulsion, dont les roues arrière sont motrices, y est plus exposée quand elle accélère.

Beaucoup de pages conseillent de ne surtout pas freiner. Pour une voiture équipée de l’ESP, comme la plupart aujourd’hui selon le TCS, l’ADAC et le TCS disent autre chose :

• Glissade en ligne droite. L’ADAC demande de débrayer, de freiner, puis de braquer vite mais en douceur vers la direction voulue. Si la voiture ne répond plus, seul un freinage à fond aide encore.
• Sortie de trajectoire en virage. Pas de manœuvre précipitée. L’ADAC conseille de freiner fermement et durablement, les mains souples, en corrigeant doucement. Quelques km/h de moins suffisent souvent.
• Dérapage. Le TCS demande d’appuyer immédiatement et vigoureusement sur le frein, en regardant là où vous voulez aller.

Et l’aquaplaning ? Quand la voiture flotte sur l’eau, l’ADAC demande au contraire de ne pas freiner, car le pneu ne touche plus la route. Sur la neige, le contact existe encore. Ne mélangez pas les deux consignes.

En décembre 2018, sur Caradisiac, un membre raconte une glissade sur verglas à 30 ou 40 km/h, en pneus été. Son conseil : « Surtout ne pas paniquer et regarder loin devant là où on veut aller. »

Honnêtement, je ne suis pas moniteur. L’ADAC conseille de découvrir la vibration de l’ABS lors d’un stage de sécurité, plutôt qu’en pleine urgence.

Planté dans la neige : comment repartir

Si vous avez des chaînes, montez-les à temps : sur une voiture déjà plantée, le montage devient long et pénible, prévient l’ADAC. Sinon, suivez cet ordre :

1. Levez le pied. Un accélérateur doux accroche mieux qu’un moteur qui hurle.
2. Dégagez la neige autour de la voiture, et d’abord autour du pot d’échappement, avant de faire tourner le moteur. Santé Québec Laval le demande. La SAAQ, l’organisme public québécois d’assurance automobile, met d’ailleurs une pelle dans la trousse de secours qu’elle conseille pour l’hiver.
3. Désactivez l’antipatinage le temps de repartir. La notice de la Peugeot 208 l’admet pour une voiture immobilisée dans la neige, afin de laisser patiner les roues et retrouver de l’adhérence. Celle du Renault Captur le prévoit pour démarrer sur neige ou verglas.
4. Réactivez-le dès que la voiture roule. Sur la 208, il revient seul après une coupure du contact ou dès 50 km/h. En dessous, réactivez-le vous-même. Sur le Captur, il revient automatiquement vers 50 km/h.
5. Dans une montée, sur une traction, faites descendre les passagers arrière, comme le suggère l’ADAC à un passage difficile.
6. Si rien ne bouge, allumez les feux de détresse et enfilez votre gilet. S’il n’y a pas de danger, placez le triangle à 30 mètres derrière la voiture, rappelle Bison Futé. Puis appelez l’assistance.

En décembre 2021, sur Caradisiac, un membre restait planté dans la poudreuse près de Flaine et devait se faire pousser. Il n’avait pas réussi à monter ses chaussettes à neige. Sa leçon : « il faut toujours s’entrainer ».

Bloqué des heures dans un bouchon neigeux : rester au chaud sans s’intoxiquer

Les consignes officielles tiennent en cinq points :

1. Restez dans la voiture. La DIR Est, service de l’État chargé des routes nationales de l’Est, conseille de ne pas l’abandonner et d’attendre les instructions des secours.
2. Sur autoroute, restez sur la file de droite. Le ministère demande de ne pas stationner sur la bande d’arrêt d’urgence, sauf instruction. Sur route, garez-vous sur un bas-côté sûr.
3. Chauffez modérément, téléphone et radio à portée. Sur autoroute, écoutez le 107.7 FM.
4. Dégagez le pot d’échappement si la neige s’accumule autour, avant de faire tourner le moteur.
5. Couvrez-vous : vêtements chauds, gants et couvertures, liste la DIR Est.

Pourquoi le pot d’échappement ? Santé Québec Laval explique que, sans neige dégagée autour, les gaz peuvent s’accumuler sous la voiture puis entrer dans l’habitacle. Ils contiennent du monoxyde de carbone, un gaz toxique, invisible et sans odeur. Maux de tête, nausées, fatigue, étourdissements : devant ces signes, Santé Québec demande de consulter vite un médecin.

Le carburant, lui, se prévoit avant de partir. La DIR Est veut que vous en ayez assez pour éviter la panne et utiliser le chauffage en toute sécurité. En janvier 2026, l’ADAC recommandait un réservoir au moins au tiers, même pour un court trajet.

En janvier 2022, sur Caradisiac, un membre racontait sa première galère sur neige, après une mutation à Grenoble en novembre 1988. Pneus été, tempête de neige, « 1/3 du plein, pas de pelle ». Un jeune couple de la ferme voisine l’a tiré d’affaire.

Chasse-neige et feux : ce que dit le Code de la route

Ne doublez jamais une saleuse ou un chasse-neige en action. L’article R414-17 du Code de la route l’interdit dès qu’une voie est couverte de neige ou de verglas, même en partie. C’est une contravention de 4e classe, avec une suspension de permis possible jusqu’à trois ans.

Un gyrophare bleu allumé signifie que l’engin intervient, explique le ministère. Il ne dépasse pas 50 km/h, sa vitesse maximale réglementaire selon la DIR Est. Patientez : en suivant ses traces, vous brassez le sel et prolongez son action, ajoute le ministère.

Côté éclairage, l’article R416-7 autorise les feux de brouillard avant en cas de chute de neige. Il réserve les feux arrière de brouillard au brouillard et à la chute de neige. La notice de la 208 rappelle de les éteindre dès qu’ils ne sont plus nécessaires.

Le premier dimanche de neige, j’emmènerai ma fille sur le parking vide d’un ancien client, qui a dit oui. Une demi-heure, pas plus. Un démarrage en deuxième, un freinage à fond pour entendre l’ABS, un tour à petite allure pour sentir l’avant glisser. Je préfère qu’elle découvre cette vibration là plutôt que dans un sous-bois. Faites de même avec quelqu’un d’expérimenté : un lieu fermé à la circulation, l’accord du propriétaire, personne autour. Et si vous le pouvez, offrez-vous un stage sur neige.